shRNA è acronimo per short hairpin RNA, che letteralmente significa piccoli RNA a forcina. Si tratta di piccoli RNA la cui sintesi cellulare viene indotta previa transfezione con plasmidi o con vettori batterici o virali. Lo scopo degli shRNA è quello di mediare un processo di RNA interference (RNAi), che può essere utilizzato per finalità di ricerca.Gli studi di RNAi sono infatti sfruttati per capire in che modo le cellule possono reagire allo spegnimento di funzione di uno o più geni. In termini tecnici, si parla di dipendenza genetica in vari modelli di spegnimento della funzione genica. Vari modelli di spegnimento della funzione genica si possono ottenere o in modo transitorio previa trasfezione con siRNA (small interfering RNA) o in modo più stabile e duraturo tramite gli shRNA. Ed è proprio la stabilità nel tempo dell'inibizione indotta dagli shRNA a fare di questi ultimi le molecole di scelta per osservare i cambiamenti più lenti e più lunghi del fenotipo cellulare.
Per saperne di più:
- A primer on using pooled shRNA libraries for functional genomic screens (PubMed).
- Libri e Pubblicazioni sull'RNA interference (RNAi)
- PLANET RNA
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